美國寄宿中學(3)
如何選擇一間學校?
學校這麼多,如何選擇一間適合的中學?幾個簡單的選擇方法可以作為參考:
1.地點
如果沒有親戚朋友住在美加,也沒有特別喜歡的城市,可以從兩個方向著手:一是氣候,喜歡溫暖或下雪的地方?雨水多或乾燥的地方?二是性質,偏好方便熱鬧的大都市、寧靜安全的市郊或開闊美麗的田野山區?都市的文化學術資源通常較豐富,市郊避開喧囂又不至於離開便利的都會區太遠,田野山區校地一般最寬廣美麗,有豐富的戶外活動或是自然生態資源用作教學。
交通便利嗎?鄰近大學、商業區、文化區、歷史古蹟或自然保護區?地點影響學校的發展傾向,如果你喜歡海洋科學,一個近海的學校往往會有著名的海洋課程。有些學生到學校一學期後抱怨下雪冷的要命,或是附近太荒涼無處可去,一個感覺舒適的環境對學習有加分作用。
2.聲譽
不是在地人,我們可以藉幾個參考標準來推測一間學校的聲譽:
申請入學的人數 – 一年有多少人申請這間學校?錄取率為何?越多人申請,錄取率越低的學校,素負盛名的可能性大,學生素質可能也較好。
學生平均SAT成績 – SAT是欲申請美國大學入學必考的統一考試,該中學學生平均SAT成績越高,表其教學成果優良,或學生素質高,進入該校可以期待較好的老師、課程或好的學習風氣。
最常就讀的大學 – 該中學學生最常進入的大學是否與你的目標大學一致?如果是的話,表示該校的課程有助於進入類似大學,你較有可能在那裏得到需要的學業幫助,或是志同道合的朋友。
3.提供課程
學校提供的課程是否符合學生興趣、性向、或需要?依據不同教學資源,每個學校提供的課程與活動略有不同,有的學校藝術課程豐富,有的運動校隊發達,有的提供較高難度的學術課程,可以用下面幾個項目的有無作為參考依據:
ESL課程 – 加強英語聽說讀寫能力與文化適應,協助銜接一般學科的學習,一般不是以英語為母語者會參加。
特殊課程 – 有的學校開設相當獨特的科目,例如The Webb Schools提供古生物學,Idyllwild Arts Academy 培養專業藝術人才,Stoneleigh-Burnham School提供馬術課程,Western Reserve Academy開設建築與工程繪圖課,Randolph-Macon Academy有飛行訓練課程等等,可作為選擇依據。
大學預科課程(AP)– 喜歡挑戰高難度學科的學生,可以選擇提供較多門AP課程的學校。
大學修課機會 – 有的學校因鄰近大學,學生可至該大學修課並獲得正式學分。
獨立研究(Independent Study)– 若學校提供獨立研究學程,學生可在某一科目的程度特別突出,希望進行深入研究時,申請免修一般課程,而以自訂研究計劃代替。
體育╱藝術╱戶外活動╱社團活動 – 每間學校開設項目不同,可作為選擇依據。
特殊需求 – 有的學校提供語文、數學的補救教學,幫助學習較緩慢的學生;部份學校為有學習障礙的學生開設特殊課程,特別設計的內容,老師經過訓練,班級人數少,招收有閱讀障礙、語言障礙或注意力失調的學生。
4.學費
美國寄宿學校平均一學年學費加住宿費用為33,250美元,費用可能因學校地點、軟硬體設備、師資、收到捐助金額等等而有不同,公立學校及部份教會學校因有政府及教會補助資金,學費較為低廉。本書所收錄學校學費由20,000~39,000不等,不同學校間學費差異可達40萬台幣以上,可作為選校之參考項目之一。
5.校園及宿舍軟硬體設施╱校地大小╱人數╱男女比例
一間學校的校園大小,可由位於市區的3公頃到位於鄉村區域的300公頃;學生人數由100~1000人;有男女比例1:1的合校,也有純男校或女校;每間學校的建築新舊、硬體設備也不相同,這些都可作為決定的參考條件。
6.宗教
部份學校有信仰傾向或由教會支持(天主教、貴格教派、英國國教等),其信仰可能反映在教學精神上,塑造校園風氣,也可能具體要求學生必須修習聖經課程或做禮拜,學生可依個人喜好選擇適合的學校。
摘自詠瑞留學/大紀元
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